社会现象使然

　　最近公众如此在意大型强子对撞机是谁的责任呢?在这个问题上，虽然媒体和散布谣言的人应付主要责任，但是物理学家也起到推波助澜的作用，因为我们没能把大型强子对撞机的真正意图和研究领域很好地介绍给公众和媒体。

　　在冷战时期，美国物理学家无论何时想为一个新粒子加速器获得资助，他们会尽量避开公众，直接找国会，且只说一个词“俄罗斯!”，国会就很惊慌，他们就会快速地抽出支票，说二个词“多少钱？”之所以会出现上述现象，并不是因为这些粒子加速器在冷战期间有什么直接的军用价值，而只是美国国会担心该国会在这个高科技领域失去优势，只想和苏联日益强大的粒子加速器较量一番。现在俄罗斯显然没在建造大型原子对撞机，而且俄罗斯政客对这方面的资助也非常谨慎。

　　然而，我们还得呼吁公众支持基础研究工作。像为了能分享馅饼而战的其他利益团体那样，物理学家也得为我们的晚餐而卖唱。从哈雷彗星到现在的大型强子对撞机，历史似乎在不断重演，最初或许是悲剧，接下来可能就是一场闹剧。

　　解答宇宙起源之谜

　　人们很容易忽略的是，美国从20世纪90年代就已经开始建造一个更大的粒子加速器--超导超级对撞机(SSC)，不过1993年美国国会取消了这个项目。在最后几天的听证会上，一名国会议员提出一个重要的问题：“我们能通过这种机器找到上帝吗？如果能，我将为它投上一票。”参加听证会的所有物理学家都被这个问题震住了，他们没有给出具有说服力的答案。不久，超导超级对撞项目就被取消了，为此对撞机挖洞并填洞就花费了美国纳税人20亿美元的税款。从那以后，物理学家在脑海不断重现那次听证会的场面。他们一直在思考应该如何回答这个问题。现在他们要说的是这种超级对撞机将引导我们尽可能地揭开宇宙起源的问题。